El mercado laboral cierra 2018 con 210.484 parados menos, su nivel más bajo de los últimos 9 años. Supone un ritmo de reducción interanual del 6,17% y deja la cifra total de desempleados en 3,20 millones de personas. Además, la afiliación media a la Seguridad Social supera los 19 millones de ocupados en diciembre, el mejor dato de la serie histórica solo superado por el de 2007. Ese año fueron 19,37 millones y en 2018 la cifra ha sido 19,02. A pesar de que es el quinto año consecutivo de recuperación de empleo, diez años después del inicio de la crisis todavía no se ha recuperado todo el empleo perdido.

El empleo se ha acelerado en el mes de diciembre, cogiendo fuerza a pesar de las dudas de los últimos meses y las previsiones de desaceleración económica, impulsado por las contrataciones en sanidad y comercio. En términos interanuales, el duodécimo mes del año cerró con una media de 563.965 afiliados más, un ritmo de creación de empleo del 3,06%. Además, sin el componente estacional la cifra también supera los 19 millones de ocupados, gracias a un aumento anual de 55.872.

En diciembre, el paro ha tenido un descenso mensual de 50.570 desempleados, su menor retroceso en un mes de diciembre desde 2012, y baja en 14 comunidades autónomas. Destacan los descensos en Agricultura, Servicios y el colectivo Sin Empleo Anterior, mientras que sube en Industria y Construcción.

Comparado con el mismo mes del año pasado, el paro masculino baja en 122.482 personas y el femenino en 88.002. Mientras, el paro de menores de 25 años se reduce en tasa anual en 21.194 personas.

En cuanto a la contratación, el Ministerio de Empleo arroja 22,3 millones de contratos firmados en 2018, de los cuales son indefinidos el 10,2% del total.

La tasa de cobertura del sistema de protección por desempleo ha sido en el mes de noviembre del 59,9%, lo que supone un aumento de casi dos puntos respecto al mismo mes de 2017.